На кролиководческих фермах мясо-шкуркового направления кроликов обычно содержат в шедах и получают одновременно два вида продукции — мясо и шкурки высокого качества. От каждой крольчихи основного стада в таких случаях выращивают в год 20—25 крольчат (не более чем за 4 окрола) при затрате на 1 кг живой массы около 4,5—5 кг кормовых единиц (без доли кормов, потребленных животными основного стада). Основная продукция ферм мясо-шкуркового направления— шкурки высокого качества. Получение их связано с определением оптимальных сроков убоя кроликов на шкурку. Понятие «качество шкурки» объединяет такие товарные свойства, как размер, дефектность (пороки), сортность, носкость (прочность), толщина мездры, густота и уравненность густоты меха, окраска, внешний вид и др. Поэтому на кролиководческих фермах мясо-шкуркового производственного направления при выращивании кроликов важно: 1) в основном стаде держать крупных чистопородных животных с типичным по окраске, густым и уравненным по густоте волосяным покровом; 2) окролы и убой кроликов на шкурку проводить в наиболее выгодные сроки; 3) придерживаться условий содержания и кормления, отвечающих соответствующим зоотехническим требованиям; 4) строго соблюдать существующие правила первичной обработки и хранения шкурок. Как уже отмечалось, кролики пород советский мардер, советская шиншилла, белый великан, черно-бурый, венский голубой, серибристый отличаются наиболее густым волосяным покровом. Поэтому выращивать для убоя на шкурку следует прежде всего молодняк этих пород. Кролики пород серый великан, вуалево-серебристый характеризуются значительно меньшей густотой волосяного покрова. Однако и среди них встречается много особей с очень густым волосяным покровом. При разведении на ферме таких кроликов следует проводить жесткую выбра¬ковку редковолосых животных, а для покрытия крольчих основного стада использовать самцов-производителей с отличной густотой волосяного покрова. Тогда за несколько поколений можно создать стадо животных с достаточно густым волосяным покровом. Так как волосяной покров у кроликов на различных участках тела обычно не уравненный по густоте, то очень важно в основном стаде использовать самцов-производителей с хорошо уравненным по густоте волосяным покровом на огузке, спине и боках, а в группу ремонтного молодняка отбирать лишь животных с наименее выраженной неуравненностью волосяного покрова. Поскольку крупные по размеру шкурки можно получить лишь от крупных кроликов, то для дальнейшего племенного использования в стаде следует оставлять молодняк, который к возрасту (сроку) убоя на шкурку достигает наибольшей живой массы. При этом окраска волосяного покрова у такого молодняка должна быть типичной для данной породы. При определении оптимального срока убоя кроликов на шкурку учитывают состояние линьки, густоту волосяного покрова и сезон года. Доброкачественную шкурку с пышным, густым и блестящим мехом можно получить только от вылинявших кроликов при убое их с ноября по март. При убое кроликов в летний период получают в основном шкурки третьего и незначительное количество шкурок второго сорта, так как даже у вылинявших животных волосяной покров в это время редкий. При убое линяющих кроликов получают шкурки еще худшего качества, с тусклым, не уравненным по длине и густоте волосяным покровом. Такие шкурки непрочны в носке, их мех быстро вытирается. Поэтому для получения доброкачественных шкурок следует практиковать выборочный убой кроликов, особенно молодняка, чтобы исключить убой животных с незакончившейся линькой. Как уже отмечалось, линька бывает диффузной — рассеянной по всему телу, и зональной — проходящей по отдельным участкам кожи. Между первой и второй зональными возрастными линьками волосяного покрова у молодняка кроликов бывает перерыв, называемый интерфазой. В период интерфазы молодняк можно убивать на шкурку поздней осенью, зимой или ранней весной, что обеспечивает получение вполне доброкачественных шкурок (в основном первого сорта). Убивать на шкурку летом даже вылинявший молодняк не следует, так как все шкурки получат оценку не выше второго сорта. Поэтому такой молодняк целесообразно выращивать для ремонта своего стада, реализации на племя другим хозяйствам или убивать на мясо в возрасте 90—105 дней. При выборочном убое животных на шкурку учитывают ход линьки у каждого кролика. Важно также иметь в виду, что сроки убоя кроликов в таких случаях могут колебаться в пределах одной-двух недель. Поэтому за две недели до начала массового убоя животных их начинают регулярно (1—2 раза в неделю) осматривать, чтобы установить окончание линьки на спине и боках. Все это необходимо учитывать при составлении производственного календаря. При разведении кроликов в центральных районах страны с целью убоя их на шкурку можно руководствоваться следующим производственным календарем. Молодняк, родившийся весной целесообразно убивать на шкурку в 5—6-месячном возрасте, а молодняк летних и осенних окролов — в 4—5-месячном возрасте. Для получения шкурок в основном первого сорта в указанные в производственном календаре сроки убивают в первый год молодняк четырех последних, а во второй год — трех последних окролов. Для получения доброкачественных шкурок молодняк до 3-месячного возраста можно содержать в клетках группами по 5—6 животных при норме площади пола 0,08—0,1 м2 на кролика. Недопустимо содержать в одной клетке группу самцов старше 3-месячного возраста, так как они в это время становятся агрессивными, дерутся, кусают друг друга, что приводит к порче шкурок (порок «закусы»). Во избежание этого самцов с 3-месячного возраста следует содержать индивидуально или кастрировать. После кастрации их до убоя на шкурку можно, как и самочек, содержать группами по 4 животных в клетке.
